Camaleões

Os camaleões pertencem à  à família Chamaeleonidae, uma das mais conhecidas famílias de lagartos. Existem cerca de 80 espécies de camaleões, que se extenden desde a África a té ao sul do Saara, estando também presentes em Portugal. Estes repteis distinguem-se dos restantes lagartos pela capacidade de mudarem de cor e por os seus olhos se poderem mover independentemente um do outro.

Fiquem a conhecer algumas das muitas espécies de camaleões!

1 - Camaleão-pantera

O camaleão-pantera (Furcifer pardalis), em especial o macho, é dos camaleões mais coloridos, apresentando uma espantosa série de tonalidades, incluindo verde, vermelho-tijolo, turquesa ou combinações destas cores. A sua distribuição é na Ilha Reunião, Madagáscar (Leste e Norte) e vive em habitats de vegetação rasteira, pouco arborizados, e captura insectos ou outros animais pequenos projectando a sua língua adesiva que pode ser maior que o resto do corpo. Tem um comprimento entre 40-52 cm. 

2 - Camaleão-pigmeu do Natal

Os camaleões-pigmeu do Natal (Bradypodion thamnobates), como o próprio nome indica, são camaleões muito pequenos medindo cerca de 15-19 cm de comprimento, Restringem-se praticamente ao Sul da África, onde frequentam florestas e matos. Diferente dos outros camaleões, este em vez de por ovos dá à luz as crias completamente desenvolvidas, ou seja, é vivíparo. Os macho, regra geral, é mais colorido que as fêmeas. A sua alimentação é à base de insectos que captura com a sua longa língua adesiva. 

3 - Camaleão de Jackson

O camaleão de Jackson (Chamaeleo jacksonii) é um camaleão com uma aparência fora do normal. Os machos possuem três cornos na cabeça virados para a frente e em tempos foram muito apreciados como animais de companhia. A sua cor habitual é o verde, mas os indivíduos que vivem nas florestas montanhosas da África Oriental são maioreis e mais coloridos do que aqueles que habitam nas zonas mais baixas. Para alem da mudança de cor que lhe oferece uma excelente camuflagem, caso seja ameaçado, dilata o corpo e silva. Possui um comprimento de cerca de 20-30 cm. 

4 - Camaleão-pigmeu-ocidental

Um dos camaleões mais pequenos do mundo, o camaleão-pigmeu-ocidental (Rhampholeon spectrum), mede cerca de 7-10 cm de comprimento e vive em florestas de chuva, perfeitamente camuflado pela sua cor e forma de folha. Possui uma capacidade de mudar de cor muito limitada e caça entre a manta morta e em ramos baixos, passando a noite escondido em arbustos.

5 - Camaleão de Parson

Pouco mais pequeno que o camaleão-gigante, o camaleão de parson (Calumma parsonii) mede cerca de 50-60 cm de comprimento, sendo um animal muito robusto e corpulento. A sua cor é geralmente esverdeada, mas pode ser também azulado. O macho é mais colorido, com um casco maior no cimo da cabeça e um corno achatado e verrugoso ao contrário da fêmea. Vive quase sempre nas árvores e caso se sinta ameaçado, dilata o corpo, silva ou morde e pode-se tornar mais colorido para afugentar os inimigos. 

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Fonte: WARNAU. G., Ao encontro dos animais, Girassol, Rio de Mouro, 2002

Tartaruga-aligátor-comum

A tartaruga-aligátor-comum (Macrodemys temminckii) é considerada a maior tartaruga de água doce do mundo e pode pesar até 100 kg e medir 40-80 cm de comprimento. Esta espécie habita os rios, lagos e pântanos do sul dos Estados Unidos da América.

A sua carapaça com placas (que aumentam a semelhança com o aligator) e frequentemente coberta de algas, ajuda a tartaruga a se camuflar.

Passa o dia imóvel de maxilares abertos, e atrai os peixes agitando um apêndice carnudo avermelhado que possui no interior da boca, que tem a aparência de um verme. Não possui dentes, mas em vez destes possui os maxilares em forma de bico que desferem uma enorme dentada. 

Assista este video onde consegue observar a potente mordida destas tartarugas!

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Fonte: BURNIE, D., Grande enciclopédia animal, Civilização, Porto, 2002;
            http://pt.wikipedia.org/wiki/Tartaruga-aligator

Tudo sobre tartarugas...

As tartarugas são animais muito antigos, que já existiam na época dos dinossauros. Surgiram há uns 300 milhões de anos e mantiveram-se inalteradas, protegidas dos inimigos pela sua «armadura óssea», a carapaça que serve-lhe de abrigo. Quando se sente ameaçada, pode enfiar-se dentro dela quase por completo. No entanto, esta carapaça é muito pesada, impedindo a tartaruga de se deslocar rapidamente. 

As tartarugas não tem dentes, mas têm um bico afiado e é com este bico que elas colhem e cortam as plantas e frutos de que se alimentam. Durante o período de reprodução, a fêmea escava um buraco, onde introduz os seus ovos, e depois afasta-se. Quando adulta a tartaruga pode medir até 1,2 m de comprimento e pesar mais de 220 kg!

Tartaruga-das-Galápagos

A avozinha...

As tartarugas vivem cerca de 100 anos. O recorde é detido por uma tartaruga de Madagáscar que viveu 152 anos.

Para determinar a idade de uma tartaruga basta contar os anéis de crescimento de uma das escamas da carapaça. Cada um deles corresponde a um ano de vida. Por vezes é difícil porque as tartarugas crescem mais devagar a partir dos doze anos e porque os anéis se gastam e ficam menos visíveis. Os cientistas têm outros meios, em função do tamanho e do peso. Assim, uma fêmea de tartaruga de Hermann com 17 cm tem entre quarenta e sessenta anos.

Tartaruga de Hermann

As tartarugas marinhas vivem nas águas quentes dos oceanos. Em terra são lentas e desajeitadas, mas no mar agitam as patas transformadas em remos, como se voassem, e atingem os 36 km/h!

É considerado o réptil que nada melhor viajando centenas de quilómetros à procura de comida ou local onde pôr os ovos.

Tartaruga verde

Macho ou fêmea?

Em laboratório descobriu-se que a temperatura durante a incubação dos ovos influencia o sexo das crias. Assim, nas tartarugas-verdes, uma temperatura acima dos 28 ºC só dá machos, e abaixo desse valor só dá fêmeas. Esta particularidade é usada pelos criadores para a escolha do sexo das crias.

Tartaruga-de-couro

As tartarugas marinhas passam toda a sua vida no mar, excepto quando as fêmeas têm de vir à terra para desovar, sempre durante a noite. A tartaruga arrasta o corpo na praia com grande esforço, abre um buraco, põe os ovos, tapa-os com areia e volta para o mar. Uma postura é de 50 a 200 ovos (uma tartaruga-de-couro produz mais de 1000 ovos por ano pesando cerca de 800 kg e 2,5 m de comprimento). Os ovos incubam na areia quente de um a três meses. À nascença, os recém nascidos são verdadeiros desportistas de casca mole. Pesam apenas 5 gramas e correm para o mar com todas as suas forças por causa dos abutres, dos cães vadios e de outros predadores. Só as mais afortunadas é que sobrevivem.

Tartaruga-da-Flórida

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Fontes: WARNAU. G., Ao encontro dos animais, Girassol, Rio de Mouro, 2002; 

              LAZIER. C., Enciclopédia FLEURUS júnior Os Animais, Fleurus, Lisboa, 2004;

              BAILEY. J., Animais perguntas e respostas, Civilização, Porto, 2003. 

Cobra-papagaio

A cobra-papagaio (Corallus caninus) tem 3-15 jovens em cada época de reprodução. São cor de tijolo, cor de laranja, vermelhos ou amarelos, ficando verdes ao fim de um ano.

Pouco preocupante

Como muitos boídeos - em especial o pitão-das-árvores-verde - esta serpente sul-americana encontra-se perfeitamente adaptada à vida nas árvores. A sua cor verde intensa confunde-a com a folhagem das florestas tropicais que frequenta, ocultando-a dos predadores, e a sua cauda forte e preênsil fixa-a com firmeza aos ramos, permitindo ao animal alongar-se na direção das presas que passam perto. 

Os olhos com pupilas verticais pressentem qualquer movimento e as fossetas profundas nas escamas em volta da boca detecção o calor libertado pelas presas. Durante o acasalamento, o macho rasteja sobre a fêmea e os 2 entrelaçam as caudas.

Esta cobra enrola o corpo em volta de um ramo, aguardando, de cabeça para baixo, as suas presas. Alimenta-se de pequenos mamíferos e aves que segura firmemente com os longos dentes.

Fonte: BURNIE, D., Grande enciclopédia animal, Civilização, Porto, 2002.

As cobras mais fantásticas do mundo

Langaha nasuta, também conhecida como “cobra nariz de folha”, é uma das espécies mais estranhas do mundo. Adaptada ao estilo de vida arborícula se alimenta principalmente de lagartos. Sua característica mais marcante é a presença de uma projecção alongada em seu focinho que mais parece um chifre. São encontrados somente nas florestas de Madagáscar em perigo de chuva. É venenosa e sua picada pode ser extremamente dolorosa para o homem, mas não oferece risco de vida.

Atheris hispida é uma espécie de cobra encontrada nas florestas tropicais da África Central. Apesar de pequena é altamente venenosa e é conhecida por apresentar olhos enormes e quilhados e cerdas semelhantes a escamas que lhe dão uma aparência quase de penas. Pode chegar a 75 cm de comprimento. Apresentam dentes retrateis bem desenvolvidos em seu maxilar superior e ainda não há antídoto para o seu veneno. Sua peçonha provoca dificuldades de coagulação do sangue, dor e inchaço, podendo levar a morte. Felizmente, vivem longe dos locais ocupados por nós e por isso, acidentes com essa serpente são extremamente raros.

Cerastes cerastes, mais conhecida como cobra de chifres, geralmente tem menos de 50 cm de comprimento, são encontradas nos desertos do Norte de África e do Oriente Médio. Sua principal característica é a presença de duas estruturas parecidas com chifres sobre os olhos. São venenosas, mas sua mordida é geralmente não fatal para os seres humanos. Quando precisa caçar, a cobra de chifres se esconde debaixo da areia deixando apenas seus chifres, olhos e nariz expostos. Ainda não se sabe a função dos chifres, mas alguns pesquisadores acreditam que são usados como isca. O mais estranho é que alguns indivíduos da mesma espécie não apresentam os chifres e isso também ainda não se pode explicar.

A cobra videira de nariz longo é nativa do sudeste da Ásia e é um predador arbóreo altamente adaptado. Ao contrário de outras cobras, tem visão binocular excelente, o que lhe permite atacar a presa com grande precisão. Seus olhos também são incomuns com fendas horizontais. Seu corpo e a até a língua é colorida de um verde brilhante que ajuda no seu mimetismo. Por ter o corpo muito leve, pode se mover rapidamente através da folhagem e até mesmo mudar de um galho para outro com a metade de seu corpo no ar! Alimentam-se principalmente de lagartos e sapos, e embora sejam venenosas, elas não representam uma séria ameaça para os seres humanos. A mordida causa sintomas como dor e inchaço que desaparecem em poucos dias.

Serpentes voadoras são encontradas nas florestas tropicais da Índia e sudeste da Ásia. Apesar do nome elas não podem realmente voar, pois são na verdade cobras planadoras. Quando querem ir de uma árvore para outra, elas se jogam para o ar, fazendo um movimento de ondulação lateral e achatando o corpo em até duas vezes a sua largura de trás da cabeça até a abertura anal. Toda essa estratégia provoca um achatamento e alargamento do seu corpo e transformando-se em uma “asa pseudo-côncava”. São inclusive melhores planadoras que os esquilos voadores, pois, enquanto os esquilos conseguem planar até 60 metros de uma árvore para outra, a Cobra Voadora pode alcançar até 100 metros. Serpentes voadoras são venenosas, mas não é perigosa para os seres humanos. Eles se alimentam principalmente de lagartos e outros pequenos animais, e passam a maior parte do seu tempo em cima de árvores.

Fonte: http://diariodebiologia.com/2012/08/as-cobras-mais-fantasticas-do-mundo/

Dragão de Komodo

   Pesando em média cerca de 70kg, e podendo atingir o dobro em cativeiro, este animal é o sáurio mais pesado do mundo. Tem um corpo comprido, patas bem desenvolvidas e uma língua profundamente bifurcada que projecta quando procura alimento. Os juvenis têm marcas de cores vistosas, que perdem com o passar dos anos, adquirindo um tom uniforme castanho-acinzentado numa pele escamosa e com pregas. Vive em encostas cobertas de vegetação e em bosques abertos ou margens de rios secos, onde se alimenta de animais vivos ou mortos. Graças a um olfacto apurado, detecta o cheiro de restos em decomposição a 5km de distância. No entanto, geralmente, embosca-se para capturar as presas de surpresa. Os jovens atacam serpentes, lagartos e roedores, mas os adultos caçam presas de maior tamanho, incluindo javalis, búfalos-aquáticos e cervídeos. Praticam também o canibalismo - razão pela qual os jovens passam muito tempo nas árvores.

    Os adultos são solitários, embora possam aglomerar-se em volta de uma presa morta. Na época de reprodução, os machos competem pela hipótese de acasalarem, lutando com o corpo na vertical apoiado na cauda. Após o acasalamento, as fêmeas escavam ninhos no solo arenoso onde depositam as suas posturas, que podem conter 25 ovos. Após a eclosão - ao fim de uns 9 meses - os jovens têm que se alimentar sozinhos. Os dragões de Komodo demoram cerca de 5 anos a atingir a maturidade sexual e, em liberdade, têm uma longevidade máxima de 40 anos. 

 

Fonte: BURNIE, D., Grande enciclopédia animal, Civilização, Porto, 2002.

Lagarto-de-gola

   A Austrália abriga uma imensa variedade de sáurios, mas este, é o mais espectacular. Na origem do seu nome comum está a enorme prega de pele em volta do pescoço, normalmente dobrada sobre os ombros do animal. Quando ameaçado, o lagarto abre-a como se uma sombrinha, enquanto balouça o corpo e silva, de boca aberta. Isto é o suficiente para afugentar potenciais predadores, permitindo-lhes escapar em segurança.
   Estes animais alimentam-se principalmente no solo. São bons predadores e, quando ameaçados depois de executarem o seu ritual de defesa correm para o tronco de uma árvores trepando para os ramos mais altos.

Fonte: BURNIE, D., Grande enciclopédia animal, Civilização, Porto, 2002.

Tartaruga das Galápagos

Tartaruga das Galápagos - Geochelone nigra

   São as tartarugas maiores do mundo, têm carapaças enormes, membros pesados e longos pescoços. A forma da carapaça e o tamanho, variam consoante a ilha onde nasceram e as condições ambientais a que tiveram de se adaptar. Passam a maior parte do tempo a alimentarem-se de ervas em pequenos grupos e a apanhar sol, em charcos ou lamaçais.
   Na época de reprodução, os machos tornam-se territoriais e procuram parceiras, enquanto as fêmeas constroem ninhos em galerias escavadas no solo. Embora muitos indivíduos ultrapassarem os 100 anos de idade, é uma espécie vulnerável. A principal ameaça que enfrentam é o facto de os jovens serem perseguidos por espécies introduzidas, como ratazanas e gatos, além da competição pela vegetação com gado bovino e caprino.

Fonte: BURNIE, D., Grande enciclopédia animal, Civilização, Porto, 2002.