Dragão de Komodo

   Pesando em média cerca de 70kg, e podendo atingir o dobro em cativeiro, este animal é o sáurio mais pesado do mundo. Tem um corpo comprido, patas bem desenvolvidas e uma língua profundamente bifurcada que projecta quando procura alimento. Os juvenis têm marcas de cores vistosas, que perdem com o passar dos anos, adquirindo um tom uniforme castanho-acinzentado numa pele escamosa e com pregas. Vive em encostas cobertas de vegetação e em bosques abertos ou margens de rios secos, onde se alimenta de animais vivos ou mortos. Graças a um olfacto apurado, detecta o cheiro de restos em decomposição a 5km de distância. No entanto, geralmente, embosca-se para capturar as presas de surpresa. Os jovens atacam serpentes, lagartos e roedores, mas os adultos caçam presas de maior tamanho, incluindo javalis, búfalos-aquáticos e cervídeos. Praticam também o canibalismo - razão pela qual os jovens passam muito tempo nas árvores.

    Os adultos são solitários, embora possam aglomerar-se em volta de uma presa morta. Na época de reprodução, os machos competem pela hipótese de acasalarem, lutando com o corpo na vertical apoiado na cauda. Após o acasalamento, as fêmeas escavam ninhos no solo arenoso onde depositam as suas posturas, que podem conter 25 ovos. Após a eclosão - ao fim de uns 9 meses - os jovens têm que se alimentar sozinhos. Os dragões de Komodo demoram cerca de 5 anos a atingir a maturidade sexual e, em liberdade, têm uma longevidade máxima de 40 anos. 

 

Fonte: BURNIE, D., Grande enciclopédia animal, Civilização, Porto, 2002.