Mundo animal: Quincaju

O Quincaju ou jupará é um pequeno animal frequentemente denominado de «ursinho». Na verdade, não se trata de um urso, e sim de um primo do mapache. Distingue-se dos ursos pela sua pequena estatura, comparável à de um gato, e pela sua cauda comprida. Esta cauda é preênsil, o que quer dizer que o quincaju pode utilizá-la para se agarrar aos ramos. Alias, passa a maior parte do tempo nas árvores, descendo apenas muito raramente.

Tem uma língua comprida (atinge 13 cm de comprimento) que lhe permite lamber o néctar das flores com uma corola comprida. O quincaju desempenha um papel importante na reprodução das plantas porque quando se alimenta do néctar das flores, grãos de pólen ficam colados aos pêlos da sua cabeça. Ao transportar este pólen de uma flor para outra (processo denominado de polinização), ele facilita a fecundação das flores. Alimenta-se igualmente de frutos, insectos, ovos de aves e rãs. Gosta muito de mel, sendo assim um dos principais inimigos das abelhas selvagens. Os seus inimigos são o ocelote, o jaguar e a raposa.